這個收獲很快就被發(fā)表在2005年的《科學(xué)》雜志上面，這個工作可以說是我們尋找SARS源頭的一個重要的里程碑事件，它指引了和支持了我們的假設(shè)，說明蝙蝠的確是和SARS的源頭有關(guān)系。

但在仔細(xì)比較以后我們發(fā)現(xiàn)，2005年發(fā)現(xiàn)的蝙蝠SARS樣冠狀病毒和SARS病毒還是有一定的差異，尤其是在決定病毒感染能力和致病性方面最為關(guān)鍵的一個基因并不相同。打個比方說就是，它是SARS病毒的親屬，但不是直系親屬，并不能感染人。所以這個工作我們還要繼續(xù)下去。

在后續(xù)的幾年內(nèi)，我們持續(xù)在全國各地找，因為沒有目標(biāo)也不知道它分布在哪里，不管南方還是北方，中部還是西部，只要聽說有蝙蝠的地方我們都會去，足跡遍布了我國28個省市，像大海撈針一樣。這樣一做就是十多年的時間。

大家可能會問，你天天去采蝙蝠，這樣的科研工作是什么樣的體驗？首先當(dāng)然是很艱辛的。蝙蝠洞一般在都比較偏遠(yuǎn)的地方，地勢也比較險峻，我們一般會在當(dāng)?shù)卣乙恍┦煜さ匦蔚南驅(qū)А?/span>

很多時候都是沒有路的，我們要翻山越嶺，自己來開路。有時候蝙蝠洞就在不遠(yuǎn)的山頭上，直線距離不過幾十米，走過去卻要花幾小時。有的時候蝙蝠洞里面很大，但是洞口非常小，所以要爬著進(jìn)去。

這樣的工作對我們團(tuán)隊人員的身體素質(zhì)，包括體型，都是有要求的，要不然就爬不進(jìn)去。這么多年下來我們也都練就了攀爬、鉆洞的本事。

因為蝙蝠是夜行動物，我們采樣要起早貪黑。天黑之前在洞口支起捕鳥網(wǎng)，當(dāng)蝙蝠飛出洞覓食時，一些會撞到網(wǎng)上。

然后我們把蝙蝠從網(wǎng)上取下，連夜采集拭子樣品。如果收獲的蝙蝠多的話經(jīng)常會工作到凌晨一兩點，取了樣就要把它放掉。

第二天早上天還沒亮的時候我們需要再次進(jìn)洞，收集新鮮的蝙蝠糞便。

有的朋友可能覺得我們采樣是在和可怕的病毒打交道，有點生化戰(zhàn)的架勢，就像左邊這張圖片一樣。但其實這個工作并不像大家想象的那樣危險。蝙蝠雖然攜帶很多病毒，但直接感染人的機(jī)會是很小的。除非我們已知某個地點的蝙蝠攜帶可能傳播給人的病毒，會采取級別高一些的防護(hù)措施，大多數(shù)情況下只采取普通的防護(hù)。

而采樣的另外一個收獲是，因為蝙蝠待的地方都是很安靜的地方，山清水秀，也讓我們有機(jī)會飽覽了很多大好河山。張家界、桂林、西雙版納……最遠(yuǎn)的去過西藏的林芝、雅魯藏布江，還有很多路途中不知名的地方。

一直到了2011年，我們有了新的線索：我們在云南一個洞里面分離并檢測到了和SARS病毒高度同源的，可以說是SARS的直系親屬的一株蝙蝠SARS樣冠狀病毒。除了進(jìn)化關(guān)系近，在功能上面也非常相近。